Los estudios de investigación demuestran que los adolescentes necesitan de ocho y media a más de nueve horas de sueño por noche. No necesitas ser un genio de las matemáticas para darte cuenta de que si te levantas a las seis de la mañana para ir a la escuela, deberías acostarte a las nueve de la noche para dormir las nueve horas que tu cuerpo necesita. No obstante, los estudios de investigación demuestran que muchos adolescentes, tienen problemas para conciliar el sueño tan temprano. Y no es porque no quieran dormir, sino porque sus cerebros funcionan con horarios tardíos y, por lo tanto, no están listos para dormir.
Durante la adolescencia, el ritmo circadiano del cuerpo (una especie de reloj biológico interno) se modifica y hace que el adolescente se duerma más tarde por la noche y se levante más tarde por la mañana. Este cambio en el ritmo circadiano parece ser ocasionado por el hecho de que, en comparación con los niños y los adultos, los adolescentes producen melatonina, una hormona del cerebro, más tarde en la noche y esto hace que les resulte más difícil conciliar el sueño. En algunos casos, este retraso en el ciclo de sueño y vigilia es tan marcado que afecta el funcionamiento diario de quien lo padece. Si esto ocurre, se habla del síndrome de la fase de sueño retrasada.
Sin embargo, los cambios en el reloj interno del cuerpo no son la única razón por la que los adolescentes pierden horas de sueño. Muchas personas sufren de insomnio, que es la dificultad para conciliar el sueño o para permanecer dormidos. La causa más frecuente del insomnio es el estrés. Pero son muchos los factores capaces de desencadenar el insomnio: molestias físicas (por ejemplo, tener la nariz congestionada o un dolor de cabeza), problemas emocionales (como los problemas familiares o las dificultades en otro tipo de relaciones) e incluso el ambiente en el que se duerme (un cuarto demasiado caliente, frío o ruidoso).
Es común que las personas sufran de insomnio de vez en cuando. Pero si el problema persiste durante más de un mes sin alivio, los médicos suelen considerarlo crónico. El insomnio crónico puede ser una consecuencia de diferentes problemas, como trastornos clínicos, problemas psicológicos, efectos colaterales de algunos medicamentos o el consumo de drogas. Las personas que sufren de insomnio crónico pueden recibir atención acudiendo a un médico, terapeuta o consejero.
El insomnio se agrava en algunas personas por el simple hecho de transformarse en una preocupación. Un período breve de insomnio puede desencadenar en un problema más duradero si la persona se pone ansiosa por la dificultad para dormir o se preocupa por el cansancio que siente al día siguiente. Los médicos denominan este tipo de insomnio como insomnio psicofisiológico.
Así estas son algunas de las razones de que enfermedades relacionadas con el sueño como el síndrome de las piernas inquietas, la apnea obstructiva del sueño, reflujo gastroesofágico (subida del ácido gastrico hacia el esófago), pesadillas, terrores nocturnos o narcolepsia, la cual ya comentamos en otro post que la mayoría de las veces aparece entre inicios de la adolescencia y la madurez (15-35).
Madrid, 28 de mayo de 2009. La narcolepsia es un trastorno del sueño de origen neurológico que se caracteriza por tres síntomas principales: una excesiva somnolencia diurna, ataques de cataplejía (perdida del tono muscular) que suelen durar menos de dos minutos, y una fragmentación del sueño nocturno. Los recientes resultados de un estudio por los que se relaciona esta patología con la variación de dos genes que tienen funciones críticas en el sistema inmunitario del ser humano han centrado parte del encuentro mantenido entre los más destacados expertos de la narcolepsia en nuestro país, con motivo de la celebración del Simposio Satélite de Narcolepsia, que el laboratorio UCB ha organizado en el marco de la XVIII Reunión Anual de la Sociedad Española del Sueño, que ha tenido lugar recientemente en el Palacio de Exposiciones y Congresos PALEXCO de A Coruña.
Moderado por el Dr. Álex Iranzo, del Servicio de Neurología y Unidad Multidisciplinaria del Sueño del Hospital Clínico de Barcelona, el simposio ha tratado de recapitular temas fundamentales como el papel de la genética como desencadenante de la narcolepsia, así como los avances en la etiología y la valoración de las nuevas perspectivas del tratamiento de esta enfermedad. Entre los ponentes del encuentro destacan el Dr. Juan José Poza, especialista en Neurología y con una amplia visión sobre los trastornos del sueño; además del Dr. Diego García Borreguero, del Instituto del Sueño de Madrid y con una importante experiencia en farmacología y sobre la enfermedad de narcolepsia.
En materia genética, las actuales líneas de investigación apuntan hacia la posibilidad de que exista una predisposición genética, por parte de ciertas personas, a padecer narcolepsia, “en este sentido, aunque todavía es muy pronto, parece que cada vez se está dando un valor mayor a la hipótesis del origen autoinmune de la narcolepsia”, apunta el Dr. Iranzo. Sin embargo, aunque pueda existir una predisposición genética a padecer esta enfermedad, las variantes genéticas probablemente no sean el origen exacto de la narcolepsia, “sino una mera predisposición sobre la que también actúen otros genes y otros factores, como los ambientales, a la hora de desencadenar esta enfermedad”, puntualiza el especialista.
Determinar los orígenes y posibles desencadenantes de la narcolepsia resulta fundamental, puesto que a día de hoy, todavía no se ha encontrado cura para una enfermedad cuya prevalencia es de entre 30 y 50 por 100.000 habitantes en nuestro país. Sin embargo, “es muy probable que en pocos años podamos hablar de una solución, ya que lo que sí sabemos es que el paciente narcoléptico lo es porque su cerebro no es capaz de fabricar una proteína denominada hipocretina, que es la encargada de mantenernos despiertos a lo largo del día”; En la medida en que los futuros avances logren sintetizar esta proteína a nivel farmacológico, “es muy posible que encontremos la solución a esta enfermedad”, augura el Dr. Iranzo.
La Obra Social y Cultural de Ibercaja colabora con el Instituto para la Investigación de los trastornos del Sueño de Madrid al que ha aportado 50.000 euros destinados al proyecto 'Prevalencia de narcolepsia y apnea del sueño en pacientes con síndrome de Down. Su importancia en el desarrollo intelectual. Búsqueda de claves que expliquen la genética de la narcolepsia', según explica Ibercaja.
La aportación económica está destinada a un estudio de investigación que tiene como objetivo determinar la prevalencia de la narcolepsia y apnea del sueño en las personas con síndrome de down y las repercusiones que tiene en su desarrollo, este proyecto está enmarcado en un línea de trabajo orientada a mejorar la calidad de vida de estas personas.
El estudio se realizará en un población de alrededor de 30 pacientes seleccionados de forma aleatoria, se confeccionará una historia médica junto a un cuestionario del sueño, que realizarán los padres, y en un laboratorio de sueño se les practicará una prueba denominada polisomnografía nocturna. Los datos obtenidos se someterán a un análisis estadístico. Esta investigación se realizará en colaboración con la Asociación Española de Síndrome de Down, de la Clínica Rúber y de la Unidad del Sueño.
La firma de este convenio entra dentro de la línea de actuación de la entidad de ahorro, que presta su colaboración a todos los proyectos que tengan como finalidad mejorar la calidad de vida de los sectores más desfavorecidos de la sociedad.
Muchas veces necesitamos estar despiertos por algún motivo u ocasión especial, como pueden ser exámenes o pruebas específicas que van a tener una repercusión importante. Para ello además de dormir las 8 horas recomendadas de sueño nocturno y la medicación que todo narcoléptico toma tras ser diagnosticado he recopilado algunos métodos para evitar la somnolencia:
-Tomar café, coca cola o té: Contienen cafeína, que estimula el Sistema Nervioso Central y ayuda a conseguir un efecto de eliminación de la somnolencia y mayor alerta unos 15 min después de haberla tomado.
-Tomar energizantes como Red Bull, Burn,…: Produce sensación de bienestar mediante un efecto energético que se lleva a cabo por la acción de sustancias psicoactivas que actúan sobre el SNC inhibiendo en diferentes grados, según el producto, los neurotransmisores encargados de transmitir las sensaciones de cansancio, sueño, etc. Y potenciando aquellos relacionados con las sensaciones de bienestar y la concentración.
-Tomar una infusión de mate: La yerba mate tiene principios activos llamados catequinas, que también están en el té, el café y el cacao, sustancias estimulantes del sistema nervioso central.La mateína es lo que hace de la yerba mate un tónico, un estimulante que combate la fatiga mental y física, y favorece el trabajo intelectual.
-Ginseng: Las propiedades medicinales del ginseng hacen que su consumo sea recomendado para tratar cuadros de fatiga, astenia, estrés y deficiencias del sistema inmunitario.
-Maca andina: Mejora el estado general de la salud y del ánimo, Combate la falta de ánimo y somnolencia permanente, Aumenta la capacidad intelectual y la concentración. Mejora la circulación de la sangre y la formación de glóbulos rojos.
-Masticar algo, mantenerte de pie, o beber mucha agua y evitar ir al baño para mantener alejado el sueño.
